美國教師荒背后的“三難”
2022年8月31日，在美國得克薩斯州普萊諾市，一所小學(xué)的學(xué)生與家長一起回家
文/徐芳
編輯/胡艷芬
美國是世界上最富裕和教育最發(fā)達(dá)的國家之一，但讓人感到匪夷所思的是，這個國家長期存在教師短缺問題。
根據(jù)美國國家教育統(tǒng)計中心2023年的數(shù)據(jù)，全美86%的中小學(xué)在招聘教師方面遇到了困難，45%的學(xué)校反映人手不足。
美國經(jīng)濟(jì)政策研究所發(fā)布的系列報告指出，教師短缺問題比想象中更嚴(yán)重，并且危機(jī)還在不斷加劇。尤其是貧困地區(qū)的學(xué)校持續(xù)遭遇更嚴(yán)重的教師荒，這進(jìn)一步擴(kuò)大了美國教育差距，加劇了教育不平等。
難招人
美國教師短缺首先體現(xiàn)在招人難上。申請崗位的人數(shù)不足，且合乎要求的候選人更少。最難招到人的學(xué)科包括特殊教育、物理、化學(xué)和外語。
招不到老師，最直接的原因是工資待遇低。在美國許多州，教師工資低于其他需要同等教育水平的崗位。這不僅導(dǎo)致教育系統(tǒng)難以吸引到足夠的教師，也導(dǎo)致在職教師紛紛離開這一職業(yè)。
與其他專業(yè)人員不同，美國公立學(xué)校教師的工資要由學(xué)區(qū)和工會統(tǒng)一協(xié)商，并在固定時間段內(nèi)保持不變。因此，教師工資不能迅速隨市場需求變化而調(diào)整。
美國教師的平均工資雖然在社會平均工資線以上，但教師的入行門檻卻很高。例如，紐約州的教師在通過資格考試入職時可以是本科學(xué)歷，但5年內(nèi)必須取得碩士學(xué)位。而在其他需要碩士學(xué)位的非教育行業(yè)中，薪水往往要高得多。在美國行業(yè)收入排行榜中，教育/教師職業(yè)常年位居末尾。
筆者剛到美國讀研究生的第一年，為了解K-12教育體系，特意選修了“美國基礎(chǔ)教育入門”這門課，授課老師雅各布不僅是紐約州立大學(xué)系統(tǒng)里的杰出教授，也是美國基礎(chǔ)教育研究領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物。
有次筆者去拜訪他，見他辦公室門口貼著一本雜志的封面，封面故事講述的是美國某州公立學(xué)校的教師薪水微薄，有些人需要同時做幾份工作，甚至還有教師靠賣血漿維持生活。
雅各布教授在封面上寫下評語：“一個國家需要教師賣血維持生活，真是可恥。”當(dāng)時剛到美國，看到這一情景感到難以置信，美國是個發(fā)達(dá)國家，無論如何想不到教師的待遇竟如此糟糕。
直到去一所中學(xué)實習(xí)，從和學(xué)校教師聊天中才了解到，美國教師一年只有10個月的收入，暑假期間沒有工資。當(dāng)然，教師可以選擇把10個月的工資分?jǐn)偟?2個月發(fā)放，但總額不變。
因此，美國的教師在暑假期間通常會去做各種兼職來增加收入。有的去夏校、夏令營兼職授課，這種算比較好的，沒有脫離本行業(yè)。更多的則是跨行兼職，筆者認(rèn)識的一位教師在暑假期間做了兩份工作，一份是時薪較高的建筑工地工人，一份是小費(fèi)較高的餐館招待。
收入難平衡
美國教師荒的另一個重要表現(xiàn)是，教師工資在各州和各學(xué)區(qū)之間差異很大，“虹吸效應(yīng)”導(dǎo)致貧困地區(qū)越來越難招到老師。譬如，筆者實習(xí)的學(xué)區(qū)是貧困的內(nèi)城區(qū)，2015~2016年，其教師平均工資大約只有4萬美元/年。
筆者居住的地區(qū)是個優(yōu)質(zhì)學(xué)區(qū)，教師的平均年薪超過8萬美元，是前者的2倍，遠(yuǎn)高于當(dāng)?shù)氐娜司杖?。這兩個學(xué)區(qū)相距只有半小時車程。
因此，內(nèi)城、農(nóng)村等貧困學(xué)區(qū)的教師一旦有了經(jīng)驗和資歷，就會努力跳槽到薪水更高、學(xué)校氛圍更好的學(xué)區(qū)。
美國K-12教育經(jīng)費(fèi)主要來自學(xué)區(qū)內(nèi)的房產(chǎn)稅，富人和中產(chǎn)階層人士集中的地方，房產(chǎn)稅和房價都高，教育經(jīng)費(fèi)充足，因此能夠提供更高的薪水，吸引有經(jīng)驗的教師；而貧困學(xué)區(qū)由于資金不足，無法開出高薪，留不住優(yōu)秀教師。這是導(dǎo)致富裕和貧困學(xué)區(qū)差距進(jìn)一步擴(kuò)大的主要原因。
當(dāng)沒有合適的教師時，學(xué)區(qū)會用臨時代課教師。筆者在內(nèi)城區(qū)實習(xí)時，經(jīng)常聽到學(xué)生和家長反映，某門課整個學(xué)期都是代課教師上課。而代課教師通常不固定，頻繁更換，很難按教學(xué)大綱教授內(nèi)容，甚至很多代課教師只做到了看管學(xué)生，確保不出意外。
碰上主要科目如數(shù)學(xué)，一個學(xué)期如果都是代課教師上課，學(xué)生的成績可想而知。這導(dǎo)致學(xué)區(qū)教育質(zhì)量進(jìn)一步下滑，富人和中產(chǎn)紛紛搬離這個區(qū)域，連帶房價和租金下跌。相應(yīng)地，支撐教育的房產(chǎn)稅減少，形成惡性循環(huán)。
工作壓力難緩解
美國很多教師面臨惡化的工作環(huán)境，包括班級人數(shù)增加、缺少資源、缺少行政支持等，這些都導(dǎo)致教師身心俱疲。
經(jīng)濟(jì)危機(jī)發(fā)生時，教育經(jīng)費(fèi)首當(dāng)其沖被削減，經(jīng)濟(jì)恢復(fù)后又最難恢復(fù)。因教育經(jīng)費(fèi)短缺，班級減少，班均人數(shù)增加。
另外，小學(xué)階段，美國實行全科教師制，即一名教師教授幾乎所有科目（音樂和美術(shù)除外）。班級人數(shù)增多使教師壓力巨大。
美國中小學(xué)基本上沒有現(xiàn)成的課本，教師需要根據(jù)“共同核心標(biāo)準(zhǔn)”進(jìn)行備課。備課通常在課前或課后進(jìn)行，教師一般會提前半小時或一小時到校，學(xué)生放學(xué)后繼續(xù)留下來備課或整理教室。
這些額外付出的時間往往超過了教學(xué)合同規(guī)定的每周工作時間，但得不到額外報酬?！肮餐诵臉?biāo)準(zhǔn)”出臺之前，教師在教學(xué)上自由度較大，可以因材施教，定制教學(xué)計劃，成就感也較強(qiáng)?！皹?biāo)準(zhǔn)”出臺后，教師需在其框架內(nèi)教學(xué)，積極性受到影響。
在職教師還面臨教學(xué)資源短缺的壓力。在美國，教師通常每人一間教室，開學(xué)前需自行布置，絕大多數(shù)教學(xué)材料也要自己購買。此外，教師獎勵學(xué)生的獎品、糖果、文具也須自己購買。
根據(jù)美國經(jīng)濟(jì)政策研究所的報告，94%的教師需要自掏腰包購買教具和教室基礎(chǔ)用品，每學(xué)年平均花費(fèi)500到750美元。有教師質(zhì)疑，“醫(yī)生不用自購醫(yī)療手術(shù)工具，為什么我們要自行購買教室用品？”
這些年，社會氛圍和一些政策變化也給教師工作帶來更大壓力。
譬如政治氛圍的變化。一些保守州因政治和黨派原因，禁書和禁止一些議題進(jìn)入教室。一些討論黑奴歷史的書就被禁，比如佛羅里達(dá)州禁止學(xué)校教授涉及非裔美國人歷史的大學(xué)先修課程（AP）。教育行業(yè)和教師的政治光譜整體偏向進(jìn)步和左翼，對這些來自保守派的政治因素干擾，教師們不勝其煩，有的教師干脆因此辭職或轉(zhuǎn)行。
此外，美國教師還要肩負(fù)行政工作，如每日收集學(xué)生出勤、學(xué)術(shù)和日常表現(xiàn)的數(shù)據(jù)并上報學(xué)校和學(xué)區(qū)，非常耗時。此外，從2002年小布什時代簽署“不讓一個孩子掉隊法案”（又稱為有教無類法案）開始，美國中小學(xué)這20年來加強(qiáng)了標(biāo)準(zhǔn)化考試要求，教師和學(xué)校需要對學(xué)生的考試成績負(fù)責(zé)，這增加了更多書面和數(shù)據(jù)管理工作。
最后，近年來還有一個重要現(xiàn)象是美國面臨教師退休潮。戰(zhàn)后“嬰兒潮”一代陸續(xù)退休，但新教師尚不足以補(bǔ)充退休教師空缺。尤其是新冠疫情加劇了教師提前退休現(xiàn)象。
引進(jìn)國外教師緩解教師荒？
針對教師短缺現(xiàn)象，美國一些州嘗試從國外招聘教師。譬如北卡羅來納州、得克薩斯州、加利福尼亞州、佛羅里達(dá)州、新澤西州等，都通過國際招募中介從其他國家招募緊缺學(xué)科的教師。
例如，新澤西州某高校面向韓國招募教師，這些教師抵美后參加當(dāng)?shù)亟處熧Y格培訓(xùn)，通過考試后被匹配到缺教師的學(xué)區(qū)，進(jìn)入實習(xí)期，再由學(xué)區(qū)幫助申請H-1B簽證（美國最主要的工作簽證類別，發(fā)放給外籍有專業(yè)技能的員工）。
但由于美國移民手續(xù)復(fù)雜繁瑣，這類教師的數(shù)量相對于整體缺口而言，可謂杯水車薪。另外，缺乏教師的學(xué)區(qū)通常是較差的學(xué)區(qū)、內(nèi)城或貧困地區(qū)，教學(xué)挑戰(zhàn)大，一些國外教師很難適應(yīng)，有些中途就退出了。
總體來看，從國外引進(jìn)教師也不可能在根本上解決教師短缺問題。要真正解決教師荒問題，恐怕還是要從根源上著手。比如，縮小各州和地區(qū)的貧富差距，采取教育均衡措施，縮小好學(xué)區(qū)和差學(xué)區(qū)的差距；對經(jīng)濟(jì)相對落后的地區(qū)投入更多教育資源，并減少政治對教學(xué)的干預(yù)，讓老師們能心無旁騖地教學(xué)。
?。ㄗ髡呷温氂诩幽么蟀泊舐允∫凰W(xué)院，同時也是美國紐約州立大學(xué)布法羅分校的教育學(xué)博士候選人）
